田心桃近照
1953年9月间，党中央又派以汪明蠫教授为首的中央调查小组到湖南调查土家情况，并指定田心桃参加这次调查工作。汪教授高兴地对田心桃说：“中央派我们去你家乡调查土家情况，请你当向导陪我们一起去调查。”汪教授同严学窘教授一样，似有语音调查提纲，让田心桃用土家话讲，他用盘式录音带录音，同时找中南民族学院土家学员向正荣、彭良富用土家语录音，还派湖南省民委罗观前等同志参加调查组。
调查组首先到龙山县苗市乡、多谷乡等山区进行调查。将预先拟好的词汇找当地土家群众用土家语讲，罗观前同志用国际音标记，用盘式录音带录音，并调查了土家族聚集区的风俗习惯、民族关系、请老土司表演“摆手舞”；收集土家信仰“阿密妈妈赶白虎”等情况。收集土家山歌时，田心桃就用土家语唱了一首牧童山歌；“守守牛来背背柴，家里事情不用管。”调查组还到保靖县昂洞乡等地进行了调查。
调查组经过大量调查后回到北京，认真地向各级党委、政府呈报了根据大量调查材料写成的调查报告。党中央根据调查材料，又进一步组织专家进行研究和讨论，当时全国政协民族工作级组长的潘光旦教授撰写出《湘西北的土家族与古代巴人》一文，用确凿的事实证明：“土家不是瑶、不是苗、不是汉，而是历史悠久的单一民族”。同时，有语言专家王静如写出《关于西湘土家语言的初步意见》一文，其中指出：“湘西土家人自己持有的语言，他们称自己的语言为‘比兹’。湘西土家语乃是汉藏语系中之藏缅语族，比较接近彝语族的语言。甚至可以说是彝语支内的一个独立语言。”汪教授还撰写出《湘西土家概况》等论文，都从事实上、学术上论证了土家族为单一民族。
1956年党中央又派全国政协民族工作组组长潘光旦教授等亲赴湘西、鄂西、川东土家族居住地深入调查。同年5-6月间，党中央又派谢鹤等领导同志，湖南省委派出谢华等同志共同组成调查组到永顺、龙山等地，再次广泛深入地进行调查研究。这次中央、省、地三级联合调查组经过深入调查终于取得一致意见；确认土家为单一民族。1957年1月3日，中共中央统战部批复了中共湖南省委1956年12月8日电，同意湖南省委的意见，正式确定土家为单一的民族（这份批复电文，直发中共湖南省委和中共湖北、四川、贵州省委统战部，并报送中共中央备案）。
1957年3月15日（星期五），《光明日报》第3版《我国少数民族简介，二十七，土家族》为题，公开宣布了土家族为我国一个单一的少数民族。
田心桃1985年10月撰写的《确认土家族为单一民族的经过》一文，真实地描写了田心桃当时的心情和感想：“此消息发表后，我不仅万分感激党的民族政策，而且也为本民族感到光荣和自豪。因为我们这个民族，虽是一个古老的民族，但是被过去历代反动统治阶级所歧视，不予承认，只有在中国共产党的民族政策光辉照耀下，这个民族的面貌才能被恢复，并且焕然一亲。”她认为“确认土家为单一民族是党的民族政策的胜利。”从此，在田心桃的家乡——— 湘西土家族中间都对田心桃怀有一种感激和崇敬之情，称赞“她是最早向中央提出土家为单一民族的人”，“她是我们土家族的好女儿，”是“新中国土家第一人”。当年的《人民日报》、《光明日报》都宣传报道过她的事迹和照片。
田心桃早在1953年随中南少数民族访问团来新乡访问，并于当年来新乡市学习、工作。她历任新乡市人大常委会委员、九三学社河南省委常委、新乡市委副主委等职，现为河南师范大学副教授。
田心桃在出席新乡市人民代表大会及其常务委员会会议或新乡市少数民族代表座谈会时，她有时头缠黑帕、身穿镶花边的土家族服装，充分表达了她对党的感激之心和对本民族的热爱之情。长期以来，她都时进刻刻关心着家乡土家族的巨大变化和飞速发展，不断地被邀请回湘西参加家乡和其他地方土家族的民族团结进步的重要活动和学术研究工作。
较长时期，她在完成教学任务，做好民主党派工作和参加社会活动之外，精心编著有《确认土家族为单一民族的经过》、《土家语汉语词汇对照手册》等书，还被《土家族文学史》聘为顾问等职。她常对我说：“没有党的民族政策，就没有土家族的今天”，“我所以要为土家族努力奋斗，就是为了让土家族同全国各个民族共同团结奋斗、共同繁荣发展！”她上世纪80年代撰写的《汉族离不开少数民族，少数民族离不开汉族》，分别荣获新乡市和河南省统战理论研究优秀成果二等奖。她对新乡市少数民族的经济发展和封丘县荆乡回族乡的建设十分关心。1988年，她先后被新乡市人民政府授予“全市民族团结进步个人”，被河南省人民政府授予“全省民族团结进步个人”。
2007年1月3日，是中央确认土家为单一民族50周年纪念日；周年9月20日是湘西土家苗族自治州成立50周年庆祝日。为了纪念土家人双喜临门的这两大盛会，2009年9月民族出版社正式出版了《土家女儿田心桃》。这本书《序》的作者向仍旦先生（土家族，北京大学资深学者）说：“田心桃同志应邀参加了这两个盛会，她决定将自己珍藏数十年的个人与土家命运攸关的照片、资料和鲜为人知的情节撰写成《土家女儿田心桃》出版，作为节日献礼。这本书对教育子孙后代发扬土家勤劳坚毅、宽厚乐群的传统美德，引导经历当年事变的幸存者回首往事，审视自我都有很积极的意义。”